Martedì 20 maggio 2008, Beijing Continental Hotel. Prima giornata di ICC 2008. La mia presentazione è fissata già per oggi pomeriggio, sessione Wireless Networking 01, interamente dedicata alle Wireless Sensor Networks. Sono il sesto ed ultimo della mia sessione, verosimilmente dovrei esserci prima delle 16 locali, le 10 in Italia, mentre il mio amico antropologo è ancora nel bel mezzo del mondo dei sogni.
In mattinata c’è la general session, parlano tutti i boss della conferenza. C’è il general chair, ex ministro di non ricordo cosa, quindi anche il ministro dell’Industria dell’Informazione, o qualcosa di simile, che comunque sembra contare meno del general chair. Entrambi parlano in cinese con l’interprete sul palco che traduce e, ovviamente, la tv a riprendere.
Salto il pranzo per preparare il mio intervento, che scivola via tutto sommato abbastanza tranquillamente, senza particolari patemi. Normale amministrazione, in altre parole. Facendomi un appunto mi dico che avrei potuto parlare leggermente più piano ed essere un po’ meno rigido.
Intanto fuori il cielo è davvero grigio. A differenza dei giorni precedenti, non tira un filo di vento, e lo smog si è riappropriato del cielo di Beijing. C’è umidità per strada, quasi soffocante, e l’aria è irrespirabile. Con un gruppo di belgi ci si dà appuntamento per cena nella hall del Crown Plaza e si va in un ristornate nei pressi di piazza Tiananmen. La specialità è l’anatra arrosto, “roasted duck”. Per fortuna con noi c’è un cinese che studia a Boston e che fa da interprete. Classico tavolo rotondo con un centro tavola rotante per far girare le pietanze. Prima difficoltà: naturalmente al posto di coltello e forchetta troviamo le classiche bacchette cinesi. Qualcuno chiede comunque le posate occidentali, io mi impongo di mangiare con quello strumento del diavolo quando qualcuno mi fa notare che sarebbe un po’ come se dalle mie parti qualcuno mangiasse gli spaghetti con il coltello. Un gesto di barbarie. Ha ragione, uso le bacchette.
Arriva un carrello con cuoco al seguito e anatra arrosto ancora tutta da tagliare. L’affetta nei pressi del nostro tavolo, toglie la pelle, la mette da parte, e ci serve anche quella. La cameriera mi insegna come fare una sorta di piadina con l’anatra. Con le bacchette prende una specie di sfoglia, la stende sul piatto, spalma una salsa dolciastra (la metà dei secondi cinesi sono dolciastri, cosa che mi disgusta parecchio) e poi prende l’anatra. Con grande classe chiude il tutto e l’avvolge con la sfoglia in un fagottino che riesco anche a mangiare con le bacchette. Imitarla sarà difficile, riesco solo a produrre qualche goffa imitazione, che ad ogni morso perde pezzi di anatra da ogni dove. Lo so che è una brutta immagine, ma è così. In compenso la birra è buona. A quei cazzoni di Ricciolidoro e Gime piacerebbe, altro che la polacca.
A fine serata decidiamo di fare un giro a piedi nella vicina piazza Tiananmen, salvo poi scoprire che di notte è chiusa. Incredibile ma vero, la più grande piazza al mondo (fonte: Wikipedia) di notte rimane chiusa al pubblico. Ma la cosa che davvero ci colpisce è un’altra: il traffico è decisamente meno sostenuto rispetto all’ora di punta, ma l’aria è a dir poco irrespirabile. A tratti occorre coprirsi il volto con la maglia. Sarà per i tanti cantieri, al lavoro anche di notte, sarà per lo smog della giornata, ma è un macello. Scatto qualche foto con la mia nuova macchina fotografica alla piazza, e scopro che il flash evidenza dei punti bianchi ogni volta che faccio un panorama. Penso subito che si tratti di particelle di smog sospese nell’aria. Quelli con me non lo ritengono possibile, sostengono che siano le mie lenti ad essere sporche. Un altro prova a far la stessa cosa, ed i puntini bianchi compaiono anche a lui. Sbigottito, prova a pulire le lenti, ma i puntini sono sempre lì. E’ tutta merda che respiriamo, è l’unanime conclusione.
Per il terzo giorno può bastare.
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